Na webu Říše her se dlouhodobě snažíme dávat informační prostor nejen velkým vydavatelům a zavedeným titulům, ale také menším, vznikajícím projektům, za nimiž stojí silné osobní příběhy, kreativita a odhodlání autorů. Právě mezi takové projekty patří i nově vznikající desková hra Sword and Shield, za kterou stojí Zdeněk Janeček, autor pocházející z Opavy, jenž svůj projekt v posledních měsících rozvíjí v prostředí Holandska. Jde o titul, který vznikl z původně mnohem rozsáhlejší herní myšlenky a postupně se proměnil v samostatný abstraktní duelový projekt s vlastním směrem, identitou i rostoucí komunitou kolem hry.

Autorem projektu je Zdeněk Janeček, kterému je 42 let a který od roku 2016 žije v Holandsku. Jak sám uvádí, vždy měl velmi blízko ke kreativní tvorbě. Vedle herního designu se věnuje také hudbě a je aktivním muzikantem – bubeníkem. V minulosti dokonce vytvořil vlastní vzdělávací systém rytmické výuky s názvem Dumtuka, který chtěl představit na místních školách. Životní cesta jej zavedla nejprve do Haagu, kde několik let pracoval a sbíral zkušenosti v různých zaměstnáních, později se však přesunul na sever země do Alkmaaru, kde dnes žije se svou manželkou Daisy a jejími dvěma syny Jarim a Fabiánem. Právě nové rodinné zázemí a změna životní situace se nakonec staly důležitým impulzem pro vznik jeho deskovkářské tvorby.

Původní myšlenkou byla výrazně větší kooperativní strategie, v níž čtyři rytíři brání hlavní město království před útokem hord Černého draka. Během vývoje této hry však autor narazil na klíčové místo celého systému, kterým byl soubojový mechanismus. Tradiční způsob řešení konfliktů pomocí hodu kostkou a porovnávání síly jednotek mu nevyhovoval, a proto začal hledat originálnější a zároveň přístupnější řešení. Právě z tohoto hledání se postupně zrodil základ hry Sword and Shield, která se nakonec stala samostatným projektem a původní větší hra šla dočasně stranou.

Zcela zásadní okamžik přišel 18. září 2024, kdy během směny ve vlakovém depu v Haagu, kam autor denně dojížděl přibližně 75 kilometrů, přišel takzvaný „Heureka moment“. Na jednoduchý papír nakreslil základní mřížku 3 × 3, jako figurky použil obyčejné šroubky a gumové součástky konektorů a začal okamžitě testovat první podobu soubojového systému. Kostku tehdy nahrazovala aplikace v mobilním telefonu. Tento okamžik se stal skutečným počátkem hry Sword and Shield, která se od této chvíle začala vyvíjet jako samostatný titul.

V následujících dnech a týdnech vznikl první ručně vyrobený kartonový prototyp, doplněný kreslenou deskou, figurkami mečů a štítů a žetony životů. Autor následně převedl návrhy do digitální podoby v programu Adobe Illustrator, aby mohl připravit podklady pro laserové gravírování a řezání. Ty následně zadal do výroby společnosti Snijlab Rotterdam, kde vznikl první propracovanější prototyp vyrobený z bambusu. Po doručení se pustil do ruční kompletace, broušení, lakování a současně začal formovat první ucelenou podobu pravidel.

Významnou součástí vývoje se stalo také pravidelné testování v místních herních komunitách. V Alkmaaru autor navázal kontakt s obchodem Spellentoren, kde se pravidelně scházeli zkušení hráči deskových her. Právě zde získala hra první širší zpětnou vazbu od lidí, kteří byli zvyklí na komplexnější strategické tituly. V této fázi se ještě používala klasická šestistěnná kostka D6 a systém kombinací, útoku a obrany se postupně rozrůstal do značné šíře. Výsledkem byla pravidla, která se rozrostla na sedm stran A4 doplněných schématy a obrázky.

Další důležitou etapu přinesly herní večery v Amsterdamu, konkrétně v prostoru Arcade Hotel, a následně i testování v místním baru. Zlomovým se ukázal feedback od jednoho z hráčů, který autorovi otevřeně sdělil, že hra je na tak malou herní plochu příliš komplikovaná. Tato zpětná vazba vedla k zásadnímu rozhodnutí – celý systém výrazně zjednodušit. Právě proces hledání co nejčistší, nejrychlejší a nejsrozumitelnější podoby pravidel se stal jednou z nejdůležitějších částí vývoje celého projektu.

Po několikaměsíční mentální pauze přišel další klíčový moment v září 2025, tedy téměř přesně rok od prvního nápadu. Během spontánní partie s Fabiánem, mladším synem Daisy, si autor uvědomil, že v hlavě už má novou finální podobu hry vlastně připravenou. Následně se pustil do přepracování pravidel a výsledkem byla mnohem kompaktnější verze, která se nově vešla na jednu stranu A4. V této fázi byla také původní D6 nahrazena čtyřstěnnou kostkou D4, která podle autora lépe odpovídá tempu a charakteru hry.

V současné podobě je Sword and Shield koncipováno jako rychlý taktický duel, který se snaží abstraktně zachytit dynamiku skutečného souboje. Jedna partie podle dostupných informací trvá maximálně pět minut, přičemž podobný čas zabere i vysvětlení základních pravidel. Hra je aktuálně připravována ve třech úrovních pravidel, tedy základní, pokročilé a mistrovské, přičemž nejvyšší úroveň se stále dále ladí a rozvíjí.

Projekt se mezitím posunul také po produkční stránce. Ve spolupráci s komunitou a dílnami Stadsfabriek Alkmaar vznikly nové turnajové prototypy z topolové překližky, tentokrát již připravené pro širší veřejné testování. Hra byla následně představena také v prostoru Vintage Game Arcade v Alkmaaru, kde se kolem ní začala formovat první menší komunita hráčů. Od 14. února 2026 je zde hra veřejně vystavena ke hraní společně s pravidly a na 19. dubna 2026 v 16:00 je plánován první menší turnaj, který má sloužit jako další důležitý testovací krok.

Vedle samotné hry autor projekt dále rozvíjí i po prezentační stránce. Na začátku roku byla hra registrována v systému I-Depot, vznikl její Instagram profil a podle aktuálních informací dosáhl na začátku dubna hranice 300 sledujících (pojďte autora podpořit minimálně sledováním). Zároveň byla hra přihlášena do výběrového řízení pro Artist Corner na veletrhu Spiel Essen 2026, který se uskuteční letos v říjnu v Německu.

Vedle projektu Sword and Shield vznikla během autorovy tvorby také další hra s názvem Before Us, kooperativní prehistorická strategie inspirovaná ilustracemi Zdeňka Buriana a zasazená do prostředí neandrtálců. Tento projekt je v současnosti podle autora ve fázi dalšího dopracování, zatímco hlavní pozornost směřuje právě na pokračující vývoj Sword and Shield.

Celý projekt tak představuje zajímavý příklad autorské tvorby, která prošla cestou od jednoduchého nápadu na směně ve vlakovém depu přes ručně vyráběné prototypy, veřejné testování v herních komunitách a postupné zjednodušování pravidel až k současné podobě rychlého taktického duelu. Autorovy držíme palce, aby se následující vývoj rozběhl na plné obrátky a Sword and Shield dosáhl celosvětového úspěchu.