Bohatství a intriky feudální Evropy

Léto na ústupu, klasy, které měly být sklizeny ostřím srpu a vymláceny cepem, mizí v chřtánu naftových monster. Nikdo už obilí nesváže do snopů, přesto se vše namele, prodá a zapije výnos. Tento obraz možná zní poněkud drsně, ale připomíná nám, že svět práce, obživy a boje o blahobyt je nadčasový. Právě na tento pocit navazuje desková hra Středověk, kterou do místních luhů a hájů přineslo v našem mateřském jazyce vydavatelství Bohemian Games. Titul umožňuje hráčům stát se pány svého panství a rozhodovat o jeho směřování, ať už mírumilovném nebo agresivním, a přenáší je do světa, kde bohatství znamená moc a kde jediná mince může rozhodnout o osudu.

Autorem hry je francouzský tvůrce Marc André, známý především díky Splendoru či Barony. Středověk přímo navazuje na jeho starší počin Majesty: Má koruna, mé království, ale přináší jej v novém hávu a s pozměněnými prvky. Zatímco Majesty pracovalo s kartami, Středověk stojí na destičkách držav, které se k sobě přikládají a tvoří tak vizuálně poutavou mozaiku panství. O výtvarnou stránku se tentokrát postarala Claire Conan, jenž hru obdařila atmosférickou kresbou a jasnými vizuálními prvky, takže výsledkem je nejen funkční herní systém, ale i estetický zážitek.

Středověk je určen pro dva až pět účastníků, doporučený věk je od deseti let a jedna partie trvá zhruba půl hodiny až hodinu. Hráči usedají do rolí feudálních pánů, jejichž cílem je během šestnácti kol nahromadit co nejvíce mincí. Ty představují nejen symbol prosperity, ale také vítězné body. Herní systém je přístupný a rychle pochopitelný, přesto však poskytuje mnoho možností, jak rozvíjet vlastní panství, kdy se každý krok může stát rozhodujícím. Nejde jen o to vybírat destičky, ale především o to, jak je uspořádat, kdy je využít a kdy se naopak vyplatí blokovat cestu soupeři.

Základním stavebním kamenem hry jsou destičky osmi typů držav. Najdeme mezi nimi pole, tržiště, mlýny, zbrojnice, hradby, vesnice, kostely a paláce. Každý typ přináší nejen okamžitý efekt při vyložení, ale také pravidelný příjem, který se aktivuje pokaždé, když do panství přibude další dílek daného druhu nebo související ikona. Pole odměňují za farmáře, tržiště za truhly, mlýny přinášejí platby od těch, kdo jich mají méně, a zbrojnice dokonce umožňují přímo ničit soupeřovy dílky a inkasovat peníze. Vesnice vracejí z hřbitova zničené destičky, hradby chrání proti útokům a dovolují rezervovat atraktivní dílky pro budoucí kola. Kostely a paláce pak umožňují posilovat příjem přidáváním speciálních žetonů, které zvyšují výnos nebo přidávají nové zdroje.

Samotná partie probíhá tak, že se vždy odhalí čtyři řady destiček, přičemž počet dílků v řadě je o jeden vyšší než počet účastníků. Každý hráč má figurku pána, kterou umisťuje na vybraný dílek v následující řadě, zatímco si bere a vyhodnocuje dílek z řady, kterou právě opustil. Tento mechanismus je nenápadně elegantní a na jedné straně nutí hráče myslet dopředu, na druhé straně je vystavuje riziku, že vytoužený dílek někdo vyfoukne přímo před nosem. Podobně třeba jako to bylo v Kingdominu. Po odehrání se uvolněné řady doplní novými destičkami, seřazenými vzestupně podle čísel na rubu. Díky tomuto prvku je možné nejen připravovat tahy dopředu, ale také pružně reagovat na aktuální situaci a činy soupeřů, což vytváří příjemné herní napětí.

Hra obsahuje také balíček událostí, z něhož jsou pro jednu partii vybrány čtyři karty. Po každém čtvrtém kole se jejich efekt vyhodnotí a může přinést odměny, anebo naopak ztráty a komplikace. Události tak vnášejí do hry prvek nejistoty, který narušuje předem připravené postupy a nutí reagovat na nově vzniklé okolnosti. Jedna karta může přinést bonusové mince, jiná naopak nutí ztratit část budov, čímž se do hry dostává kolísání mezi růstem a pádem.

Na konci šestnáctého kola se partie uzavírá a hráči sečtou své mince. Je potřeba dbát na jednu zásadní věc. Za každý typ državy, který se v panství vůbec nenachází, se odečítá deset mincí. Nestačí tedy soustředit se jen na jediný druh výstavby, je třeba mít určitou rozmanitost a pečovat o to, aby panství působilo uceleně. Vítězem se stává ten, kdo i přes zásahy soupeřů, událostí a případných ztrát dokázal nejlépe zkombinovat dostupné možnosti a zůstal nejbohatší. Tento princip brání jednostrannému přístupu a dodává hře další úroveň napětí.

Produkčně je Středověk na vysoké úrovni. Destičky mají pevný karton a jsou tvarované tak, aby jasně zapadaly do příslušných míst na desce panství, což eliminuje možné nejasnosti. Prostě takové malé puzzle, které sami na stole pěkně skládáte. Dřevěné figurky pána a průzkumníka jsou potištěné, což působí nejen esteticky, ale i funkčně. Ilustrace zobrazují jednotlivé typy držav s detailností, která dodává atmosféru a činí z každého vyloženého dílku malý obraz středověkého života.

Při hraní s menším počtem účastníků se partie odehrává rychleji a přehledněji, zatímco ve čtyřech či pěti lidech se hra stává živější, zároveň však méně přehlednou. Právě interakce mezi hráči je významným prvkem. Mlýny a zbrojnice mohou zvrátit situaci, a proto je důležité nejen budovat vlastní panství, ale také sledovat postup soupeřů. Některé dílky se mohou jevit slabší, dokud nezapadnou do správné kombinace, zatímco jiné okamžitě ukazují svou sílu. Hráč tak stojí před rozhodováním, zda investovat do postupného růstu nebo se zaměřit na okamžitý zisk, a zároveň musí odhadovat, co chystají ostatní. Přístupnost pravidel umožňuje zapojit i méně zkušené hráče, zároveň ale odměňuje ty, kdo dokážou pečlivě číst situaci a včas reagovat.

Středověk v sobě spojuje jednoduchost pochopení s výraznou interakcí, pestrým vizuálním zpracováním a svižným tempem. Je to hra, která se nebere příliš vážně, a přesto dokáže vtáhnout do atmosféry soupeření, budování i škodění. Ať už se rozhodnete být pánem, který buduje hradby a kostely, nebo vládcem s přepychovými paláci a mocnou zbrojnicí, vždy budete mít pocit, že o prosperitě vašeho panství rozhodují vaše volby i činy ostatních. V každé partii vznikají nové příběhy, kdy se z drobného panství stane rozkvétající oblast nebo naopak ruina, a právě tato proměnlivost činí z hraní zážitek, k němuž se budete často rádi vracet.

Středověk získává od Říše her ocenění:

Poděkování

Za poskytnutí hry na recenzi děkujeme společnosti Bohemian games

Hru můžete zakoupit přímo zde.