Pod pískem starověkého Egypta se odehrává boj, jehož cílem není bohatství ani moc, ale očista duše. V nitru monumentální pyramidy se setkávají bytosti, které již překročily hranici života a nyní čekají na Poslední soud. Právě zde se podle egyptské mytologie rozhoduje o dalším osudu každého z nich, když je jejich bytost poměřována s Pírkem bohyně Ma’at, symbolem pravdy a rovnováhy. Na tomto motivu staví desková hra Scarab Sands od studia Stranger Games Studio, která má vyjít ve světě během letošního roku a aktuálně se představuje prostřednictvím kampaně na Kickstarteru. Zda se ji dočkáme v místních luzích a hájích v našem mateřském jazyce je otázkou, ale vzhledem k faktu, že jde o zajímavě vypadající hru, tak proč si o ní neříct více informací.

Scarab Sands je kompetitivní desková hra pro dva až čtyři hráče, zasazená do prostředí Velké pyramidy. Každý z účastníků se ujímá role duše uvězněné v jejích útrobách, která se snaží dosáhnout očištění a postupu do Posmrtného života. Hráči k tomu využívají oddíly posvátných skarabů, které vysílají do jednotlivých komnat pyramidy, aby zde soupeřili o kontrolu nad posvátnými místy a jejich účinky.

Základním principem hry je souběžné plánování pohybu jednotek. Na začátku každého kola si všichni hráči skrytě určují směr pohybu svých skarabů pomocí příkazových šipek na osobních deskách zakrytých clonami. Následně dochází k vyhodnocení pohybu v pevně daném pořadí podle typu jednotek. Nejprve se přesouvají základní skarabové, poté létající a nakonec obrnění.

Po dokončení přesunů se v jednotlivých komnatách pyramidy vyhodnocují střety. Pokud se v jedné oblasti nachází skarabové více hráčů, dochází k boji pomocí hodů kostkami, dokud v místnosti nezůstane kontrola jediného hráče, případně dokud nezůstane prázdná. Každá komnata nabízí specifické odměny pro toho, kdo ji ovládne, například možnost vylepšit své jednotky nebo získat obeliskovou kostku, která představuje přízeň bohů.

Cílem hry je zbavit se všech svých sedmi žetonů představujících břemeno duše. Toho lze dosáhnout několika různými způsoby v průběhu partie. Jednou z možností je ovládnutí faraonovy komnaty, další spočívá v současném vlastnictví tří obeliskových kostek. Alternativní cestu představuje využívání vlivu Ma’at, který hráči získávají především v situacích, kdy jejich jednotky v bojích selžou. Tento vliv lze následně proměnit v další postup k očištění.

Zajímavým prvkem je vazba mezi ztrátami jednotek a postupem k vítězství. Kdykoli skarab v boji zanikne, odpovídající žetony se obracejí na svou stranu larvy. Tyto žetony se vracejí zpět až v závěrečné komoře pyramidy, kde se opět proměňují a současně umožňují vznik nových základních jednotek. Čím blíže je hráč svému cíli, tím méně těchto jednotek je schopen znovu uvést do hry, což vytváří přirozené propojení mezi vývojem partie a dostupnými prostředky.

Scarab Sands je navržena pro herní dobu přibližně třicet až devadesát minut a je doporučena pro hráče od čtrnácti let. Autoři ji popisují jako svižnou hru s vysokou mírou přímého střetu a minimálními prodlevami mezi tahy. Vizuální i tematická stránka čerpá z egyptské mytologie, přičemž klíčovou roli hrají božstva, symbolika posmrtného soudu a ikonografie skarabů.

V době psaní tohoto článku je Scarab Sands ve fázi před vydáním a veřejnosti se představuje prostřednictvím crowdfundingové kampaně na Kickstarteru. Veškeré dostupné informace tak vycházejí z oficiálních materiálů vydavatele Stranger Games Studio a popisují zamýšlenou podobu hry. Finální podoba komponent, pravidel i celkového vyznění bude známá až s vydáním hotového produktu.