V alternativních Benátkách devatenáctého století, kde se realita mísí s ozubenými koly, parou a temnými spiknutími, se rodí nová velká desková hra s názvem Machiavellian: The City of Masks. Projekt od společnosti Cotswold Games míří na crowdfundingovou platformu Gamefound a vydání je plánováno v průběhu příštího roku. Již nyní si získává pozornost hráčské komunity, a to nejen svým prostředím, ale i originálním pojetím moci a vlivu.

Hra zasazuje účastníky do města, které se díky takzvané „benátské doktríně“ Niccolò Machiavelliho a Leonarda da Vinciho stalo centrem parního impéria. Senátoři se skrývají za bohatě zdobenými maskami, rodiny z podsvětí tahají za nitky a každý vynález slouží státu. Hráči se ujímají rolí ambiciózních šlechticů, kteří usilují o to stát se novým dóžetem Benátek. Cesta k moci vede přes získávání přízně senátorů, ať už prostřednictvím vlivu, úplatků či rafinované manipulace.

Základním prvkem hry jsou žetony přízně, představující měnu moci rozdělenou do šesti oblastí: válka, obchod, finance, politika, technologie a zločin. Tyto prostředky slouží k využívání karet technologií, působení v palácích vlády, financování válečných tažení, uplácení senátorů nebo obchodování na trzích. Významnou roli hraje také systém umísťování maskovaných agentů. Každé jejich vyslání do sálu moci spouští různé události a umožňuje řetězit efekty, které mohou zásadně změnit průběh hry.

Karty technologií nabízejí široké možnosti využití. Lze je odhodit pro jednorázový efekt, uložit pro trvalé schopnosti nebo vracet zpět do ruky k opakovanému použití. Každé rozhodnutí tak přináší nové cesty, jak rozvíjet vlastní vliv a směřovat k podpoře senátorů.

Cílem je zajistit si dostatečnou podporu k převzetí dóžecího titulu. Vítězství lze dosáhnout buď získáním správné kombinace senátorů, nebo upevněním rozhodující pozice v rámci benátského konkordia. Volba prostředků zůstává na hráči, tzn. někdo se může opírat o bohatství a vyjednávání, jiný o zastrašování a válečné stroje.

Atmosféru temného světa doplňuje bohatý výtvarný styl. Tvůrci zveřejnili ukázky ilustrací a prostřednictvím pravidelných vývojářských deníků přibližují proces tvorby, včetně výběru umělců a ukázek jejich práce. Komunita sledující projekt na Gamefoundu se aktivně zapojuje například i do rozhodování o podobě krabice, což ukazuje na snahu autorů vtáhnout fanoušky do formování výsledné podoby hry.

Machiavellian: The City of Masks je určena pro 1 až 6 hráčů s dobou hraní zhruba 60 až 120 minut a doporučeným věkem od 16 let. Vývoj pokračuje a autoři slibují další novinky i rozšiřování vizuálního materiálu, které mají ještě více přiblížit atmosféru tohoto alternativního obrazu Benátek.