Opičí soupeření, chytré rozhodování i neustálý boj o každý banán

Noční město ovládají opičí gangy, které se snaží získat převahu nad jednotlivými čtvrtěmi a proměnit dobře načasované tahy v co největší bodový zisk. Právě do tohoto neobvyklého prostředí zasazuje děj desková hra Ape Town, kterou do místních luhů a hájů v našem mateřském jazyce přinesla společnost Piatnik. Za návrhem stojí zkušený autor Reiner Knizia, jehož jméno bývá spojováno s tituly založenými především na promyšlených herních mechanismech. Ani tentokrát není hlavní atrakcí příběh, ale způsob, jakým do sebe jednotlivé prvky zapadají a jaké možnosti při každé partii otevírají.

Na první pohled zaujme herní plán představující město rozdělené na devět čtvrtí tří různých barev. Každá oblast nabízí prostor pro umisťování destiček s jednotlivými druhy opic nebo překladišti banánů. Kolem celého plánu se nachází kruhová nabídka destiček, z níž si hráči během partie vybírají. Právě tento systém patří mezi nejzajímavější části celé hry. První dostupná destička je zdarma, zatímco za vzdálenější je potřeba zaplatit svazky peněz pokládanými na přeskočená pole. Tyto prostředky však ve hře nezmizí natrvalo. Jakmile si někdo později vezme destičku, u níž peníze leží, získá je zpět a může je znovu využít při dalších kolech.

Výběrem destičky však rozhodování zdaleka nekončí. Každá musí být umístěna do čtvrti odpovídající barvy, z níž byla odebrána. Díky tomu nelze libovolně zaplňovat kteroukoliv část města a je nutné přemýšlet nad tím, kde budou jednotlivé druhy opic přinášet největší užitek. Nártouni, šimpanzi a mandrilové odměňují hráče okamžitými body podle počtu sousedících překladišť banánů. Stejně funguje i opačný případ, kdy se překladiště objeví vedle již vyložených opic. Každé přiložení nové destičky tak může okamžitě změnit bodovou situaci a zároveň připravit zajímavou příležitost pro některého ze soupeřů.

Vedle okamžitého bodování vstupují do hry také orangutani a lemuři, kteří fungují odlišným způsobem. Po jejich umístění se na destičku položí průhledný žeton hráče a samotné body zatím nepřicházejí. Jejich význam se projeví až ve chvíli, kdy se některá městská čtvrť kompletně zaplní. V ten okamžik nastává vyhodnocení celé oblasti, které rozhodne o tom, kdo získá body za všechny zde umístěné bodující opice. Přestože pravidla tohoto systému vyžadují při prvních partiích o něco větší pozornost, velmi rychle se ukáže, jak důležitou součást celé hry představují.

Rozhodující slovo při ovládnutí čtvrti mají orangutani. Hráč, který jich zde vlastní nejvíce, se stává vládcem oblasti a získává body za všechny nártouny, šimpanze i mandrily nacházející se uvnitř této části města. Pokud nastane shoda, přicházejí ke slovu lemuři. Právě jejich počet určuje vítěze nerozhodného souboje a jestliže remíza přetrvá i zde, body nezíská nikdo. Tím ale celé vyhodnocení nekončí. Hra následně porovnává sousední čtvrti a pokud obsahují méně lemurů než právě dokončená oblast, mohou přinést další body hráčům, kteří se na dokončené čtvrti alespoň jedním lemuřím žetonem podílejí.

Právě propojení jednotlivých oblastí považuji za nejsilnější část celé hry. Jedna dobře připravená čtvrť totiž nemusí přinést body pouze jednou. Správně rozmístění lemuři dokážou ovlivnit také sousední oblasti a jejich přínos se může projevit opakovaně. Díky tomu nepůsobí partie jako pouhé skládání destiček vedle sebe. Neustále jsem zvažoval, zda dát přednost okamžitému bodovému zisku, nebo investovat do budoucího vyhodnocení, které může přinést výrazně vyšší odměnu. Současně bylo potřeba sledovat, jaké možnosti svými tahy otevírám ostatním hráčům.

Velmi se mi líbí také způsob, jakým hra pracuje s otevřenými informacemi. Přestože jsou destičky do nabídky odhalovány postupně, od okamžiku jejich otočení mají všichni hráči stejné informace. Rozhodování proto nestojí na náhodě, ale především na správném načasování výběru. Systém placení za přeskočené destičky navíc přidává další vrstvu přemýšlení. Někdy se vyplatí zaplatit více a získat přesně tu destičku, kterou potřebuji, jindy je rozumnější spokojit se s dostupnější možností a peníze si ponechat na později. Tento mechanismus funguje po celou dobu partie velmi přirozeně a ani po několika hrách nepřestal být zajímavý.

Přesto se nevyhnu několika drobným připomínkám. Téma opičích gangů působí spíše jako příjemná kulisa než hlavní nositel zážitku. Samotné herní mechanismy by bez větších problémů fungovaly i s úplně jiným zasazením. Určitou dobu mi také trvalo, než jsem si zcela osvojil systém vyhodnocování lemurů a sousedních oblastí. Jakmile se však tato část dostane pod kůži, začne dávat velmi dobrý smysl. O něco méně mě přesvědčilo produkční zpracování, které nepůsobí tak kvalitním dojmem, jak bych u podobně zaměřené novinky očekával.

Po několika partiích jsem získal pocit, že Ape Town nejvíce ocení hráči, kteří mají rádi promýšlení jednotlivých tahů několik kol dopředu a baví je hledat co nejvýhodnější kombinace bodování. Pravidla nejsou složitá, příprava zabere jen krátkou chvíli a samotná partie se odehraje přibližně během 45 až 60 minut. Díky tomu se ke hře snadno dostanou i méně zkušení hráči, zatímco zkušenější publikum dokáže ocenit množství rozhodnutí, která se během partie postupně objevují. Zároveň je potřeba počítat s tím, že při větším počtu odehraných her může průběh působit podobným dojmem.

Ape Town na mě ve výsledku zapůsobila jako velmi povedená abstraktně laděná desková hra, která staví na jednoduchém základu, z něhož postupně vyrůstá překvapivě pestrá nabídka možností. Neustálé rozhodování mezi okamžitým bodovým ziskem a budoucím ovládnutím oblastí udržuje partii zajímavou od začátku až do posledního zaplněného pole. Přestože téma nepředstavuje hlavní důvod, proč si hru pořídit, samotné mechanismy fungují velmi dobře a vytvářejí příjemně interaktivní zážitek. Pokud hledáte titul pro dva až čtyři hráče od deseti let, který během necelé hodiny nabídne řadu chytrých rozhodnutí a odmění pečlivé plánování, má Ape Town rozhodně co nabídnout.

Ape Town získává od Říše her ocenění:

Poděkování

Za poskytnutí hry na recenzi děkujeme společnosti Piatnik

Hru můžete zakoupit přímo zde.